治作の歴史

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江戸の頃から明治　現在地、明石町界隈

現在の治作のあたり（明石町）は、江戸時代明暦の大火をきっかけに、大名屋敷を作るために埋め立てられたところに、明石藩の民が暮らしたことから名づけられたといわれています。近くには浅野内匠頭のお屋敷もあったとされています。

安政５年（1858年）日米修好通商条約により開国の条約を結んだ幕府は、江戸にも神戸、長崎などのように貿易のために来日する外国人のための居留地を設けることを義務づけられ、この辺り一帯が外国人居留地となりました。

横浜の外国人居留地とを船で行き来できる便の良い場所から、文明開化の中心地となっていきます。日本で初の電信がむすばれたのもこの横浜と築地間でありました。当時、治作の場所には、「東京運上所」という現在の税関がありました。

築地居留地は商館の多い横浜や神戸と異なり、外国公使館や領事館をはじめ、海外からの宣教師・医師・教師などの知識人が居住し教会や学校などを数多く開いて教育を行ったため、日本の近代化に大きな影響を与えた一地域を形成しました。今でも近くには多くのカトリック教会、旧跡が残ります。（旧跡、発祥の地：雙葉学園、関東学院、暁星学園、明治学院、青山学院、立教女学院、慶應義塾、女子学院）

明治32年以降外国人居留地が廃止されると東京運上所が他の場所へ移ります。当時この一帯は、重要な交通手段であった船での便が非常に良く、文明の栄えたにぎやかでおしゃれな街であっただろうと想像できます。その後、便のいい立地に合った治作は様々な名家の邸宅となり、昭和6年治作の創業者、「本田次作」が買い取ります。玄関と入り口のホール、入って右手の応接室は今も昔のままの姿を残しております。

創業者　本多次作

昭和六年(1931年)、つきじ治作は初代総料理長兼店主、本多次作により創業されました。
自分の名から次作を「治作」と変えて命名したものです。それまで各地で幾多の料理店を成功させ、「戦前日本の割烹王」とまでいわれた本多次作が、満を持しての東京進出でありました。初代総料理長本多次作は、非常に豪快な人柄で、慶び事、人を驚かせる事が大好きで、庭園の山水に見る事ができる巨大な石灯籠や輪塔は、本多次作がその大きさに目を付け、各々が夫婦(めおと)になるよう各地から運ばせた物です。

中でも玄関脇の「吃驚土瓶(びっくりどびん)」は、創業当時、土瓶で水炊きを給していた事に由来し、本多次作が信楽の狸焼物の名人「狸庵」に焼かせた物だといわれており、搬入の際、あまりの大きさに大掛かりな運搬に新聞に載るほどの大騒ぎになったと記録されております。吃驚土瓶は、直径3.5ｍ高さ3.5ｍ、現在でもつきじ治作のシンボルとして玄関にてお客様をお迎えしております。

本多次作はまた、非常に厳格な人物であったといいます。現在、本多次作の姿を知る先代総料理長渡辺節男はこう語ります。

「いっつも黒紋付に袴、白足袋で、すきっと立っておって、そりゃあ恐かった」
東京進出にあたり、本多次作は、東京人の味覚、江戸前の味にこだわりました。東京で自分の店を成功させるためには、東京人の味覚に合った物を提供しなければならないと考えたのです。そのため、自分以外、九州の料理人は一人も使わず、東京で自らが見込んだ料理人だけを採用したのです。それは、江戸前の料理と自らの料理の違いを知り尽くした「料理人　本多次作」ならではの選択だったといえるでしょう。

本多は治作名物の水たきを、その製法のみ伝え、東京の料理人に作らせたといいます。料理人が変われば、当然料理の味も変わります。双方の味の摺り合わせには、相当の苦労があったと聞きます。そうして幾多の試行錯誤の末、つきじ名物「鳥の水たき」が完成したのです。この水炊きは、現在でも、「水たき番」と呼ばれる専任の、たった一人の料理人により、かたくなにその味を守られているのです。

さて、昭和六年、折しも万宝山事件、満州事変が起ったこの年に創業したつきじ治作は、通人の間でまたたく間に評判となり、大盛況となりました。昭和八年に深川、10年に神田に支店を開店。これに意を得た本多次作は日本料理を引っさげて、遠く大陸まで手を伸ばす事となりました。昭和10年に北京治作を開店させます。しかしながら、これが苦労を招く事となったのです。

戦時中(第二時世界大戦14-20)には、遠く北京やシンガポールにまで手を伸ばした本多次作を襲ったのは、敗戦という大きな波でありました。本多は終戦を向かえ、まさに文字どおり、着の身着のまま、一文無しで帰国する事となったのです。そして、糊口をしのぐため、当時の日動ビルの地下にある食堂の支配人という職を得たのでした。

戦時中、つきじ治作は石川島造船所の社員寮として供出されていました。この明石の町は元外国人居留地であったこと、多くの教会があったために大空襲、戦火を逃れました。治作の建物はほぼ無傷で残ることとなります。

つきじ治作　再開と長谷敏司

戦後、元の持ち主である自分の名前で交渉すれば、この建物を安価で買い戻せるらしいと聞いた本多次作は、なんとしてでもつきじ治作の名を復活させたいと願いました。そうして白羽の矢を立てたのが先代、長谷敏司(はせとしつか)でした。

長谷敏司は東京で飲食店やキャバレーなど7店の飲食店を経営する事業家であり、本多次作の後輩にあたる料理人でもありました。この長谷敏司も大変なアイディアマンで、銀座の中心地に直径1.8メートルの回転する地球儀形のネオンサインを設置し、評判を呼ぶなど、どこか本多次作と似通ったところがあったといいます。

戦後まもなくして、本多次作は長谷敏司の元を訪れました。戦前より親交深く、師と仰いだ事もある大先輩の悲願を聞き、敏司の心は大きく動かされます。しかしながら、築地の治作といえば建坪八百坪(約2,600平方メートル)、客室数三十を超え、精緻を極めた中庭を有する大料亭です。買い戻し、改築し、開業するには、いくら廉価に買い戻せるといっても、相当な費用を要します。思い悩む側近たちを後目に、敏司はつきじ治作再建を決断します。折しも連合国と日本の講和協議が間近に迫ったこの時、日頃から「事業は度胸だ」と言って憚らぬ、長谷敏司らしい決断でした。

長谷敏司の工面した資金で治作が買い戻される一方、本多次作は自らの嗜好に合った調度品を整え、かつての料理人や仲居を呼び戻し、開業準備を整えました。そして、昭和二十六年九月十八日、新生つきじ治作が再開される事となったのです。つきじ治作は、開業後、たちまちのうちに往年の人気を回復し、さすがの敏司も本多の実力に舌を巻いたと言います。のちに、長谷敏司は白金の地に久原家別宅を買い取り、八芳園をはじめることになります。（八芳園、長谷敏司の歴史はこちらより）

当時は入浴後に浴衣を着てお食事を楽しむスタイル。戦後復興のにぎやかな時代、新橋演舞場から治作の間には多くの料亭がありました。新橋芸者など花街もにぎやかで、治作も大変繁盛しました。今でも治作の裏手には船着き場がありますが、当時は対岸を行き来する渡し船があり、治作にも自家用の船があったといいます。下町との往来も随分と便利だったそうです。

昭和28年鈴木翠軒先生が八芳園を訪れた際に書かれた「酔客満船」は大広間に、また次作が中国で親交のあった画家の美松氏が治作を訪れた際に、満身で喜ぶ本田次作の姿を色紙に書いたものが一壺天（いっこのてん）、現在も治作のマークとして様々な場所で目にしていただいています。